他听到了身后的声音。
爪子。不是一只，是很多只。从走廊的另一头传来的，密集的、快速的、无数指甲同时刮擦地面的声音。
他没有回头，推开门，闪进楼梯间，关门。
门合上的瞬间，他听到了走廊里那些声音涌过来的浪头——近了，非常近了，近到他几乎能感觉到那些东西的呼吸喷在他后背。
他靠在楼梯间的墙上，等了三秒钟，确认外面的声音没有追进来，然后开始上楼梯。
三楼的楼梯间比二楼的更暗，他不得不打开了手电。光柱扫过台阶——他看到台阶上散落着一些东西：一只运动鞋，鞋带还系着，但鞋口被什么东西咬烂了；一个破损的急救包，里面的纱布散了一地；一滩暗红色的、已经干涸的液体，在台阶上拉出长长的一道，像有人被拖着上了楼。
贝里斯跨过这些东西，一步一步地往上走。他的手臂越来越疼了，每抬一步好似有刀刃在伤口上来回锯。他的额头开始出汗，汗水顺着眉骨流进眼睛，蜇得他不停地眨眼。
三楼到了。
他推开楼梯间的门，进入三楼的走廊——然后他停下了。走廊里有什么东西。很大。大到他的手电光柱无法一次性照全它的轮廓。
贝里斯将手电从肩带取下，握在左手，与枪口形成交叉照明，光柱慢慢上移——他看到了它的背部。异常宽大，像一堵肉墙，灰白色的皮肤上布满了黑色的、粗壮的、树根一样的凸起纹路。那些纹路不是血管——它们凸出皮肤表面，如同藤蔓一样缠绕在它的躯干上，有些末端垂下来，在空气中轻轻晃动。
它背对着他。它没有发现他。贝里斯的第一个念头是：绕过去。他的目光越过那堵肉墙，看向走廊尽头——四楼的楼梯间在走廊的另一端，要过去，他必须经过这只东西。他看了看走廊的宽度，大约两米。这东西的体宽占了将近一米五，留给他的空隙不到半米。他必须贴着墙，从它身边蹭过去。他深吸了一口气，将手电的光调到最暗，侧身，贴上了走廊左侧的墙壁，开始移动。
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